C’est la 6ème plus grande ville américaine, construite au beau milieu du désert et des cactus. Son immense aire urbaine est composée de dizaines de villes périphériques, dont celle de Scottsdale, réputée pour ses nombreux parcours de golf, ses centres commerciaux et son petit-centre-ville piéton. C’est également un lieu prisé pour faire un peu de trail en hiver, du côté de Camelback et de McDowell Mountain.

Le Grand Canyon est sans nul doute le plus célèbre des parcs nationaux américains. Il s’agit en effet du plus grand canyon au monde mais également de l’un des plus vieux. La rive Sud (South Rim) est à privilégier, pour son côté pratique d’une part, et parce qu’elle offre de splendides vues sur la rive Nord, plus découpée. Mather Point est le point d’observation le plus fréquenté du site, mais il en existe des dizaines.

Monument Valley est un emblème, et incarne souvent le mythe du far west, ses paysages ayant souvent figurés dans de célèbres westerns. Qui que vous soyez, vous serez forcément émerveillés par cet hallucinant chapelet de monolithes, tables et buttes qui se dressent contre un ciel d’un bleu pur. Le territoire est géré par les Indiens Navajos qui préservent ce site sacré.

Capitol Reef est moins connu que ses homologues de l’Utah. Le parc ne s’offre pas à ses visiteurs aux travers de points de vu, et demandera quelques efforts pour se laisser découvrir. La Waterpocket fold, gigantesque pli de la croûte terrestre de 160 km de long constitue la colonne vertébrale du parc. L’érosion a ensuite effectué son travail en sculptant canyons, arches et autres formations rocheuses.

Plus qu’aucun autre parc, Zion fascine par ses falaises de grès vertigineuses, ses points de vue à couper le souffle et les Narrows de la Virgin River. Malgré tous ses atouts, il est moins facile à appréhender que ses collègues, en particulier en période estivale. En effet, les randonnées les plus spectaculaires sont vertigineuses et fatigantes avec de fort dénivelés sans ombre la plupart du temps.

La vallée de la mort est un parc unique, qui porte bien son nom. Son environnement est pour le moins hostile, avec des températures extrêmes du mois d’avril au mois de novembre qui dépassent régulièrement les 50° entre juin et septembre. Il y règne aussi une ambiance surnaturelle qui a fait les beaux jours de nombreux films et la variété des paysages y est absolument incroyable pour un « désert ».

Véritable joyau au cœur de la Californie, Yosemite, est une des plus belles vallées du pays et un must pour les amoureux de paysages de montagne avec ses chutes d’eau vertigineuses, ses vallées suspendues, ses lacs de cirque, ses dômes granitiques impressionnants et ses séquoias géants. Amateurs de randonnées, vous ne serez pas déçus. Le parc est régulièrement frappé par des incendies au mois d’août.

Ancien port de pêche à la sardine, Monterey inspira à Steinbeck plusieurs romans dont Tortilla Falt et Cannery Row. Le village de pêcheurs, situé au sud de San Francisco est devenu au fil du temps une station balnéaire très fréquentée avec ses plages et criques sauvages, ses magnifiques couchers de soleil sur la baie, ses hôtels de luxe, ses restaurants gastronomiques, ses boutiques et ses sites culturels.

Bienvenue dans l’une des stations balnéaires les plus connues de tout le pays. S’étendant à flanc de colline, face à l’océan, la ville a conservé un semblant d’architecture coloniale espagnole, avec ses places à arcades et ses ruelles paisibles. Ici pas de gratte-ciel, vue du ciel, seuls les toits de tuiles rouges sont visibles dans le centre-ville, entouré par de nombreux parcours de golf.

Le voyage se termine, les vols partent en général dans l’après-midi de Los Angeles. Il est donc possible de profiter de la dernière matinée pour faire un peu de shopping du côté de Santa Monica par exemple.